狗狗便便便怎么到宇宙?
2015年3月4日 美国佛罗里达 NASA与空军研究实验室联合举行记者会,宣布在实验中利用一只狗的粪便成功发射了一枚小型火箭。 这只狗名叫“哈尼”(Honey),它所排泄出来的粪便被包裹上聚乳酸材料制成一个圆柱形固态燃料包装。当包装加热时会产生气体,这些气体可以推动一个由纸板制成的二级发动机起飞离地。
据称,这项技术将来也许能为低成本的太空探索开辟新的道路。 研究人员表示,从理论上说,这种固体推力系统能够提供高达千牛级的推力,其燃料成本可能只有火箭燃料的十分之一左右。 目前该技术的最大难题是,如何使固态推进剂能在常温下工作——现有的固态推进器都需要加热的燃料包才能产生推进动力,这使得运输和发射变得非常困难。
为此,该研究小组开发了一种新式封装工艺——“自粘结聚合物纳米颗粒成型法”,该方法可使推进剂保持在低温状态并具有极高的反应性。
研究团队还开发了自动化的设备来处理固态燃料,以提高生产效率。 NASA喷气推进实验室负责人凯尔·米勒表示:“现在我们能用狗的粪便制造火箭燃料了!我们以前还从未将动物粪便运送到轨道。这真是太棒了!” 美国空军研究实验室科学家蒂莫西·克拉克指出:“未来我们甚至可以用猪的粪作原料进行航天活动”。
据悉,NASA正在考虑以一种名为“太空飞行生物圈”的方式利用猪来解决太空失重环境下的食物问题。