锦鲤分多少种？
这个答案，我整整准备了三年。
首先，我不太赞同“品种”这种说法（后面会解释原因）。 理论上来说，我们应当将鱼分成自然分类单元和人工繁殖单元这两类。
自然分类单元指的是根据亲缘关系的远近而划分的物种。也就是说，同一个自然分类单元的鱼类，它们祖先是在某个特定历史时期由同一个父系或者母系遗传下来的。在自然状态下，不同自然分类单元的鱼类是可以交配繁育后代的，然而产生的后代因为基因的杂合性很低，不具备繁衍能力。我们可以把这种只能作为观赏品的杂交后代统称为“品种”。 “品种”这一概念强调的是遗传上的纯合，因此对养殖者来说，培育出全新的“品种”其实是一件很困难的事情；而我们日常所说的“品种”大多数情况下其实都是指人工繁殖形成的亚种或变种。 简单来说就是：由于人类介入导致鱼类无法与异型个体交配从而产生可育的后代，为了商业利益，遂通过人工授精或人工孵化的方式培育出近亲繁殖的无性繁殖群体，这个群体我们在生物学上称之为“品种”。
由于人工繁育技术的发展，如今我们已经能够比较轻易地获得遗传背景清晰的“品种”了。 以鲤鱼为例，人们经过不断的选育，目前已能在池塘中大规模放养生长快、体质强壮、肉质鲜美且无寄生虫感染的优质“品种”。 所以回到问题本身来，所谓“锦鲤”其实是国内养鱼爱好者的俗称，其对应的生物学名词应该是“观赏鱼”而非“锦鲤”。广义的“观赏鱼”包括所有用于观赏的鱼类，当然也包括传统的金鱼和锦鲤。
而我国《水产养殖质量安全管理规定》中，关于“观赏鱼”的定义则是：除天然淡水水域捕捞的鱼种外，以具有观赏价值且适合水中培养为目的，经人工繁殖和水生生物训练，并利用遗传育种等技术获得的观赏鱼品系或品种。 国内的“观赏鱼”定义实际上采用了日本的说法即“池水养鱼”，而将传统的野生鱼类排除在外。
至于为什么采用这样的方式定义，我也不是很清楚。可能的原因是传统鱼类（如鲤鱼、草鱼等）由于食用价值高，一直以来都是中国水产养殖的重要品种，而观赏鱼的地位相对较低，一直被认为是副产品而已。 不过近年来观赏鱼的市场前景越来越好，特别是随着锦鲤文化传入我国并被越来越多的国人接受，观赏鱼行业也逐步发展壮大起来。